第四方物流與第三方物流相比，其服務(wù)的內(nèi)容更多，覆蓋的地區(qū)更廣，對從事貨運(yùn)物流服務(wù)的公司要求更高，要求它們必須開拓新的服務(wù)領(lǐng)域，提供更多的增值服務(wù)?！八姆轿锪鳌贝蟮膬?yōu)越性，是它能保證產(chǎn)品得以“更快、更好、更廉”地送到需求者手中。當(dāng)今經(jīng)濟(jì)形式下，貨主/托運(yùn)人越來越追求供應(yīng)鏈的全球一體化以適應(yīng)跨國經(jīng)營的需要，跨國公司由于要集中精力于其核心業(yè)務(wù)因而必須更多地依賴于物流外包。基于此理，它們不只是在操作層面上進(jìn)行外協(xié)，而且在戰(zhàn)略層面上也需要借助外界的力量，晝夜期間都能得到“更快、更好、更廉”的物流服務(wù)。
    第四方物流基本功能有三個(gè)方面：
    1、為供應(yīng)鏈管理功能，即管理從貨主、托運(yùn)人到用戶、顧客的供應(yīng)全過程；
    2、為運(yùn)輸一體化功能，即負(fù)責(zé)管理運(yùn)輸公司、物流公司之間在業(yè)務(wù)操作上的銜接與協(xié)調(diào)問題；
    3、為供應(yīng)鏈再造功能，即根據(jù)貨主/托運(yùn)人在供應(yīng)鏈戰(zhàn)略上的要求，及時(shí)改變或調(diào)整戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，使其經(jīng)常處于高效率地運(yùn)作。第四方物流的關(guān)鍵是以“行業(yè)最佳的物流方案”為客戶提供服務(wù)與技術(shù)。
    第三方物流獨(dú)自提供服務(wù)，要么通過與自己有密切關(guān)系的轉(zhuǎn)包商來為客戶提供服務(wù)，它不大可能提供技術(shù)、倉儲(chǔ)和運(yùn)輸服務(wù)的最佳整合。因此，第四方物流成了第三方物流的“協(xié)助提高者”，也是貨主的“物流方案集成商”。