從嚴(yán)格意義上來說，輕貨重貨有以下的區(qū)分辦法。

　　(1)從船舶配積載角度考慮,凡貨物積載因數(shù)小于船舶載貨容積系數(shù)的貨物,稱為重貨(deadweight cargo or heavy goods)；凡貨物積載因數(shù)大于船舶載貨容積系數(shù)的貨物，稱為輕泡貨，又稱輕貨(measurement cargo or light goods)。

　　(2)從計(jì)算貨物運(yùn)費(fèi)角度考慮,并按照國(guó)際航運(yùn)業(yè)務(wù)慣例，凡貨物積載因數(shù)小于1.1328立方米/噸或40立方英尺/噸的貨物,稱為重貨；凡貨物積載因數(shù)大于1.1328立方米/噸或40立方英尺/噸的貨物,稱為輕泡貨。重貨和輕貨對(duì)于積載、運(yùn)輸、保管和計(jì)費(fèi)有很大的關(guān)系，因此，運(yùn)輸部門要按一定的標(biāo)準(zhǔn)劃分重貨和輕泡貨。我國(guó)現(xiàn)行規(guī)定：凡每立方米貨物的重量大于1噸的為重貨；小于1噸的為輕泡貨。

　　一般說來，說到輕貨重貨在業(yè)內(nèi)主要指整柜中的20GP小柜，以及拼箱貨和空運(yùn)貨。船公司對(duì)20GP小柜通常有嚴(yán)格的限重規(guī)定，若超過了船公司的最低重量限制則必須加超重費(fèi)。
　

    拼箱貨中，一般說一立方不到一噸就被稱為輕貨，而超過一噸就稱為重貨。這方面的具體說法每個(gè)拼箱的代理都有略微的不同，但是可以基本按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)來算。作為拼箱中的輕貨一般以立方數(shù)計(jì)運(yùn)費(fèi)，而重貨則以重量（噸）計(jì)運(yùn)費(fèi)。

　　空運(yùn)貨中輕重貨的區(qū)分方法：一般說來，用貨物的體積除以千分之六，若這個(gè)數(shù)值大于重量則為輕貨，若小于重量則為重貨。