在即將到來的留學(xué)新學(xué)年，美國大學(xué)研究生院收到的中國籍學(xué)生入學(xué)申請數(shù)量下降了5%，近10年來每年兩位數(shù)增長的局面宣告結(jié)束。中國學(xué)生申請數(shù)量減少主要原因是對理科課程的資金來源不穩(wěn)定和嚴(yán)格的移民政策的擔(dān)心。

　　美國研究生院委員會(Council of Graduate Schools)的主席斯圖爾特(Debra Stewart)說，華盛頓的預(yù)算之爭導(dǎo)致那些嚴(yán)重依賴聯(lián)邦資金的學(xué)科項目是否能繼續(xù)獲得資金變得不明朗，這些項目即包括理科項目也包括工科項目。對于那些希望在自然科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)等學(xué)科領(lǐng)域?qū)W習(xí)高級學(xué)位課程的學(xué)生而言，通常情況下他們可以通過助學(xué)金的形式獲得數(shù)年的經(jīng)濟(jì)資助，但由于聯(lián)邦資金前景不明朗，目前許多研究生院無法保證對學(xué)生的長期資助。

　　在即將開始的新學(xué)年，生物和農(nóng)業(yè)等生命科學(xué)研究生課程收到的國際學(xué)生申請數(shù)量減少了7%，此前一年下降了1%。美國研究生院委員會的報告還發(fā)現(xiàn)，物理、地球科學(xué)和工程學(xué)科的國際學(xué)生申請數(shù)量增速也出現(xiàn)放緩。該報告是以276家美國研究生院的申請數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)的。

　　來自加拿大和澳大利亞研究生院的競爭加劇，也增加了美國研究生院面臨的壓力。這兩個國家的移民政策普遍比美國更為寬松。另外，亞洲地區(qū)出現(xiàn)了有實力的學(xué)校，這也是因素之一。

　　中國學(xué)生興趣減弱導(dǎo)致美國研究生院總體國際學(xué)生申請數(shù)量增幅降至1%，為八年來的最低水平。

　　這一狀況給美國研究生院敲響了警鐘。這些研究生院一直都依靠以中國學(xué)生為主的國際學(xué)生需求來抵消美國學(xué)生對一些學(xué)科缺乏興趣的影響。美國研究生院委員會的數(shù)據(jù)顯示，2011年，中國學(xué)生在國際學(xué)生中的占比約為三分之一，2011年秋季入學(xué)的研究生中，近15%為國際學(xué)生。

　　學(xué)校管理方警告說，現(xiàn)在還很難判斷今年申請數(shù)量的變化是否代表了一個更長期的趨勢，但他們正在密切關(guān)注。伊利諾伊大學(xué)厄巴納-香檳分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)副教務(wù)長、研究生院院長杜塔(Deba Dutta)說，如果國際學(xué)生申請數(shù)量繼續(xù)下降，一些學(xué)院將不得不重新考慮它們的策略，看目前廣泛提供博士研究生教育的做法是否合理。

　　杜塔所在學(xué)院受到的沖擊尤其大。截至上周，該學(xué)院收到的中國學(xué)生申請數(shù)量同比下降超過了15%，全部國際學(xué)生申請數(shù)量減少了13%。在伊利諾伊大學(xué)，中國學(xué)生申請數(shù)量占全部國際學(xué)生申請數(shù)量的一半以上。

　　需求減少的不僅限于自然科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)學(xué)科。加州大學(xué)洛杉磯分校(University of California, Los Angeles)研究生商業(yè)課程的國際學(xué)生申請數(shù)量下降了13%，研究生教育課程下降了11%。這兩個課程去年的國際學(xué)生申請數(shù)量均達(dá)到五年高點。

　　與此同時，美國的一些商業(yè)課程越來越受海外學(xué)生的歡迎。金融和會計等一年制的專業(yè)碩士學(xué)位課程尤其受年輕中國學(xué)生的歡迎，他們希望憑借這些課程在國內(nèi)贏得競爭優(yōu)勢。然而，此類課程在美國的研究生院中僅占很小一部分。