TOP50文理學院的規(guī)模一般在2000人左右,師生比在 1∶13到1∶6之間。與大學和社區(qū)學院相比,文理學院的平均課堂規(guī)模更小(特別是在本科前兩年),學生與教師的接觸和交流更多,得到的關注也更多。

　　綜合性大學大概都有10，000人以上，基本上一所大學就是一個城鎮(zhèn)的感覺，規(guī)模非常大。學生更能感受到大學的氛圍和文化，大都市的氣息。豐富多彩的校園活動，眾多的社團組織，各種類型的研究和實習活動，讓在這里就讀的學生有一個多姿多彩的大學生活。

　　堅持博雅文理教育傳統。LAC的理念是通才教育和素質培養(yǎng)，而不是職業(yè)訓練。大多以培養(yǎng)全面發(fā)展的、有社會責任感的全球化公民為己任,重視提高學生的基本能力和素質,尤其強調讓學生"學會學習"以應對迅速變化的世界。

　　作為研究型大學，它對學術研究的重視程度不言而喻，先進的教學設備，優(yōu)秀的師資力量，使得學校的教學質量得到了極高的保證。在這里不但可以授受本科教育，還可以接觸到研究生院的教授，對學生們來說，無論是未來學習方面還是就業(yè)方向都會有很大的影響。

　　文理學院一般都在"世外桃源"，坐落地類似于我國的一個縣級行政區(qū)域。

　　綜合類大學大多是在稍微大一點的城市，比如紐約市、加州首府、芝加哥地區(qū)等地。

　　受國內宣傳的影響，文理學院在中國的知名度不高，所以就導致很多公司和企業(yè)不一定接受此類學校畢業(yè)的學生。其實,好的文理學院的其聲譽絕不比哈佛耶魯差，學生的質量也高。

　　在國際上的知名度比較高，像哈佛，耶魯，哥倫比亞等常青藤盟校都是聞名于世的綜合性大學。有如此高的聲譽自然有其道理，所以社會上的接受度和接納度都是比較高的，這也帶給學生們更多的實習經歷和就業(yè)機會。

　　文理學院的專業(yè)劃分沒有綜合大學細致，很多學校都不提供工程，醫(yī)學等職業(yè)性較強的專業(yè)。大多數文理學院只提供本科階段的教育，而綜合性大學還提供研究生階段的教育。

　　專業(yè)更加細化，綜合性大學提供的學術專業(yè)涉及的范圍非常廣，比如：人文科學，自然科學和社會科學等等。專業(yè)課，基礎課和選修課等也都多種多樣，選擇范圍很廣。這樣更有助于學生們學到更深層次，更廣領域的知識。

　　文理學院注重為學生進入社會后的綜合技能提供準備。大多數文理學院要求學生在本科階段參加實習項目，并把實習作為畢業(yè)的一個條件。學生的簡歷上不僅會有亮眼的學歷，還會有豐富的經歷。文理學院注重培養(yǎng)學生的溝通、寫作、公共演講能力。

　　綜合性大學畢業(yè)之后直接就業(yè)有一定的優(yōu)勢，因為綜合性大學一般比較大，知名度高，公司到學校招聘的機會比較多。

　　美國文理學院的國際學生獲得獎學金的比例遠遠超過在綜合性大學就讀的學生。文理學院排名前50的基本都有全額獎學金，50-100的最差也能出到學費減免或者半獎，還有一些學校即使沒申請獎學金，也會發(fā)給你一定數額的5000美金到15000美金不等的財政資助。

　　綜合類大學里排名前20的或許在政策上多數奉行Need-blind政策，在往后情況就不一樣了，不少排名20以后的巨型公立學校，每所大學有上千名的國際學生，但是她們并不為國際學生提供任何獎學金，或者只提供很少的獎學金名額。

　　文理學院大多是私立的。文理學院歷來堅持小規(guī)模辦學的傳統,不求規(guī)模經濟,但求卓越的教學質量,因此培養(yǎng)學生的成本非常高昂。例如,麥克萊斯特學院2008 - 2009學年的學雜費是36504 美元,食宿費8472 美元,共計44976 美元。近些年來,文理學院的學費還有不斷上漲的趨勢。

　　美國的大學收費標準差別比較大，每個州除了有私立大學外也有很多公立大學，其中也有不少名牌。普通私立大學本科課程每年的學費約為1.7萬-2.4萬美元，名牌私立大學則超過3萬美元。美國公立大學的收費一般低于私立大學，每年學費約為0.9萬-1.4萬美元。