在即將到來的留學新學年，美國大學研究生院收到的中國籍學生入學申請數量下降了5%，近10年來每年兩位數增長的局面宣告結束。中國學生申請數量減少主要原因是對理科課程的資金來源不穩(wěn)定和嚴格的移民政策的擔心。

　　美國研究生院委員會(Council of Graduate Schools)的主席斯圖爾特(Debra Stewart)說，華盛頓的預算之爭導致那些嚴重依賴聯(lián)邦資金的學科項目是否能繼續(xù)獲得資金變得不明朗，這些項目即包括理科項目也包括工科項目。對于那些希望在自然科學、技術、工程和數學等學科領域學習高級學位課程的學生而言，通常情況下他們可以通過助學金的形式獲得數年的經濟資助，但由于聯(lián)邦資金前景不明朗，目前許多研究生院無法保證對學生的長期資助。

　　在即將開始的新學年，生物和農業(yè)等生命科學研究生課程收到的國際學生申請數量減少了7%，此前一年下降了1%。美國研究生院委員會的報告還發(fā)現，物理、地球科學和工程學科的國際學生申請數量增速也出現放緩。該報告是以276家美國研究生院的申請數據為基礎的。

　　來自加拿大和澳大利亞研究生院的競爭加劇，也增加了美國研究生院面臨的壓力。這兩個國家的移民政策普遍比美國更為寬松。另外，亞洲地區(qū)出現了有實力的學校，這也是因素之一。

　　中國學生興趣減弱導致美國研究生院總體國際學生申請數量增幅降至1%，為八年來的最低水平。

　　這一狀況給美國研究生院敲響了警鐘。這些研究生院一直都依靠以中國學生為主的國際學生需求來抵消美國學生對一些學科缺乏興趣的影響。美國研究生院委員會的數據顯示，2011年，中國學生在國際學生中的占比約為三分之一，2011年秋季入學的研究生中，近15%為國際學生。

　　學校管理方警告說，現在還很難判斷今年申請數量的變化是否代表了一個更長期的趨勢，但他們正在密切關注。伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)副教務長、研究生院院長杜塔(Deba Dutta)說，如果國際學生申請數量繼續(xù)下降，一些學院將不得不重新考慮它們的策略，看目前廣泛提供博士研究生教育的做法是否合理。

　　杜塔所在學院受到的沖擊尤其大。截至上周，該學院收到的中國學生申請數量同比下降超過了15%，全部國際學生申請數量減少了13%。在伊利諾伊大學，中國學生申請數量占全部國際學生申請數量的一半以上。

　　需求減少的不僅限于自然科學、技術、工程和數學學科。加州大學洛杉磯分校(University of California, Los Angeles)研究生商業(yè)課程的國際學生申請數量下降了13%，研究生教育課程下降了11%。這兩個課程去年的國際學生申請數量均達到五年高點。

　　與此同時，美國的一些商業(yè)課程越來越受海外學生的歡迎。金融和會計等一年制的專業(yè)碩士學位課程尤其受年輕中國學生的歡迎，他們希望憑借這些課程在國內贏得競爭優(yōu)勢。然而，此類課程在美國的研究生院中僅占很小一部分。